การเปิดฤดูกาล WNBA มอบช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นและเป็นจุดเริ่มต้นของฤดูกาลที่น่าติดตาม แฟนๆ ได้เห็นการเปิดตัวของ Caitlin Clark ในฐานะมืออาชีพ, การไล่ล่าความสำเร็จครั้งที่สามของทีม Aces และ Alyssa Thomas ยังคงทำผลงานยอดเยี่ยมด้วยการทำ Triple-Double อีกครั้ง นี่คือ 5 ประเด็นสำคัญที่ได้เรียนรู้จากการแข่งขันแรก:
1. ทีม Fever ยังมีงานที่ต้องทำอีกมาก
*NaLyssa Smith
การมาถึงของ Caitlin Clark ในรัฐอินเดียนาได้สร้างความตื่นเต้นและความหวังมากมายให้กับทีม อย่างไรก็ตาม การแสดงของทีม Fever ในคืนเปิดสนามเน้นให้เห็นถึงความท้าทายที่ต้องเผชิญ การแพ้ 92-71 ให้กับทีม Connecticut Sun เปิดเผยถึงความต้องการพัฒนาของทีม แม้ว่า Clark จะทำคะแนนได้ 20 คะแนนและ NaLyssa Smith ทำได้ 13 คะแนน แต่การเสียบอล 25 ครั้งและขาดการสนับสนุนในเกมรุกเป็นปัญหาที่ชัดเจน การโจมตีที่สมดุลของทีม Sun นำโดย Alyssa Thomas ที่ทำได้ 13 คะแนน, 13 แอสซิสต์ และ 10 รีบาวน์ เน้นให้เห็นถึงความแตกต่าง ในการที่ทีม Fever จะก้าวขึ้นจากสถิติ 13-27 ของฤดูกาลที่แล้ว ทีมต้องพัฒนาการทำงานร่วมกันและลดข้อผิดพลาดในสนาม
2. ทีม Mercury แสดงศักยภาพแชมป์
*Diana Taurasi
ทีม Phoenix Mercury ทำการเสริมทัพอย่างมากในช่วงนอกฤดูกาลโดยการได้ Kahleah Copper, Natasha Cloud และ Rebecca Allen มาร่วมทีม ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความตั้งใจที่จะคว้าแชมป์ แม้จะไม่มี Brittney Griner ที่ต้องพักเพราะนิ้วเท้าแตก ทีม Mercury ได้แสดงศักยภาพด้วยการต่อสู้กับแชมป์เก่า Las Vegas Aces อย่างดุเดือดในเกมที่แพ้ 89-80 การเล่นเกมที่รวดเร็วของทีม Phoenix ซึ่งมีการยิง 76 ครั้ง แสดงถึงความหลากหลายในเกมรุก Diana Taurasi นำทีมด้วยคะแนน 23 คะแนน รองลงมาคือ Copper ที่ทำได้ 19 คะแนน และ Cloud กับ Allen ที่ทำได้คนละ 14 คะแนน การทำคะแนนที่สมดุลและจังหวะการเล่นที่เร็วสามารถทำให้ทีม Mercury เป็นทีมที่แข็งแกร่งในฤดูกาลนี้
3. DiJonai Carrington และ Ty Harris แสดงความสามารถในบทบาทตัวจริง
DiJonai Carrington และ Ty Harris ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในบทบาทตัวจริงของทีม Connecticut Sun Carrington ที่ได้รับหน้าที่ป้องกัน Caitlin Clark นอกจากจะทำคะแนนได้ 16 คะแนนแล้ว ยังสามารถจำกัดการยิงของ Clark ให้เหลือ 5 จาก 15 ครั้งและทำให้มีการเสียบอล 10 ครั้ง Harris แสดงความสามารถในการยิงสามแต้มโดยยิงได้ 4 จาก 6 ครั้ง ทำคะแนนได้ 16 คะแนน ผลงานที่แข็งแกร่งของทั้งสองคนชี้ให้เห็นว่า Carrington และ Harris พร้อมที่จะมีบทบาทสำคัญในทีม Sun ตลอดฤดูกาล เพิ่มความลึกและความแข็งแกร่งในเกมรับให้กับทีม
4. Betnijah Laney-Hamilton: ฮีโร่ที่ไม่ได้รับการยกย่องของทีม Liberty
ในทีมที่เต็มไปด้วยดาวเช่น Jonquel Jones, Breanna Stewart, Sabrina Ionescu และ Courtney Vandersloot, Betnijah Laney-Hamilton มักจะไม่ได้รับการกล่าวถึง แต่ความสำคัญของเธอต่อทีม New York Liberty นั้นไม่สามารถมองข้ามได้ ฤดูกาลที่แล้ว Laney-Hamilton มีบทบาทสำคัญในการนำทีม Liberty ไปถึงรอบชิงชนะเลิศ WNBA และเธอยังคงเล่นได้ยอดเยี่ยมในเกมเปิดฤดูกาลกับทีม Washington Mystics โดยทำคะแนนได้ 20 คะแนน, 4 รีบาวน์ และ 2 แอสซิสต์ การเล่นที่คงเส้นคงวาของ Laney-Hamilton จะมีความสำคัญในขณะที่ทีม Liberty หวังที่จะกลับมาแก้มือจากความพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศของฤดูกาลที่แล้ว
5. ดาวรุ่งพุ่งแรงของ Alanna Smith
ทิศทางการเติบโตของอาชีพ Alanna Smith ได้รับการส่งเสริมในฤดูกาลที่แล้วกับทีม Chicago Sky ที่เธอเริ่มเกมถึง 35 ครั้งและมีค่าเฉลี่ย 9.2 คะแนน, 6.6 รีบาวน์ และ 1.8 แอสซิสต์ต่อเกม เธอยังคงรักษาทิศทางที่ดีนี้ในการเปิดตัวกับทีม Minnesota Lynx โดยทำคะแนนสูงสุดในอาชีพ 22 คะแนนในเกมที่ทีมชนะ Seattle Storm 83-70 Smith แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของเธอด้วยการยิง 8 จาก 15 ครั้งจากสนามและ 3 จาก 5 ครั้งจากสามแต้ม นอกจากนี้เธอยังมี 8 รีบาวน์, 4 บล็อก, 2 แอสซิสต์ และ 1 สตีล การปรากฏตัวของเธอในฐานะตัวเลือกที่สองที่เชื่อถือได้ร่วมกับ Napheesa Collier ทำให้ทิศทางของทีม Lynx สว่างขึ้นในฤดูกาลนี้
สรุป
การเปิดฤดูกาล WNBA มอบภาพรวมของเรื่องราวและโครงเรื่องที่จะกำหนดฤดูกาลนี้ ตั้งแต่การปรับตัวของ Caitlin Clark ในเกมมืออาชีพไปจนถึงการไล่ล่าความสำเร็จของทีม Mercury และการแสดงความสามารถยอดเยี่ยมของผู้เล่นเช่น Carrington, Harris, Laney-Hamilton และ Smith แฟนๆ มีสิ่งที่น่าติดตามมากมาย เมื่อทีมต่างๆ เริ่มปรับตัวและผู้เล่นหาจังหวะของตน การเดินทางสู่รอบชิงชนะเลิศ WNBA สัญญาว่าจะเต็มไปด้วยความตื่นเต้น, เซอร์ไพรส์ และบาสเกตบอลระดับสูง